Celebre fisiologo, nasce a Saint-Julien, presso Villafranca nel 1813. Le modeste condizioni economiche della sua famiglia lo inducono, dopo gli studi ginnasiali, a impiegarsi come commesso presso una farmacia di Lione. Per qualche tempo egli conduce una vita disordinata se non dissoluta, ma poi appassionatosi alla medicina si laurea divenendo in breve assistente del celebre Magendie al College de France dove ottiene, nel 1855, la cattedra di medicina. Sostenitore convinto del metodo sperimentale, Bernard deve considerarsi il padre della fisiologia generale che prima di lui era soprattutto un insieme di verosimiglianze ed ipotesi. A lui, quindi, si deve l’adozione del metodo sperimentale nello studio dei problemi clinici e terapeutici; a lui si debbono la scoperta della funzione glicogena del fegato, dei nervi vasomotori e dell’azione terapeutica del curaro nonché studi originali sul nervo spinale, sull’azione degli anestetici e sulla funzione del pancreas. Infine le sue opere: Introduction à l’étude de la médecine expérimentale (1865) e La Science expérimentale (1878) sono fondamenti del moderno pensiero scientifico.