ESCULAPIO (ASCLEPIADE) DI COO
| Esculapio (Asclepiade) di Coo – II millennio a.C. |
| 38.E.1 |
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Mitico eroe accolto tra le divinità come dio della medicina, Esculapio visse intorno al secondo millennio prima di Cristo. Secondo Esiodo e Pindaro era figlio di Apollo e di Coronide; secondo Omero era un mortale istruito nell’arte della medicina dal dotto centauro Chirone, e in seguito incenerito da Giove perché aveva osato resuscitare Ippolito figlio di Teseo ed Antiope. Divinizzato, Esculapio veniva raffigurato con dei galli, (simbolo della vigilanza indispensabile ai medici) e con il serpente (simbolo della longevità e della sanità conseguente alle cure mediche). Il culto che lo riguardava, praticato da sacerdoti considerati suoi intermediari, in Templi a lui dedicati, si estendeva anche a Igea e Panacea le figlie avute da Epione: Igea tutelava la salute, Panacea guariva ogni male. I molti esemplari di ex voto rinvenuti nei Templi che Coo ed Epidauro avevano dedicato ad Esculapio, testimoniano un esercizio della pratica medica rivolta alle più disparate patologie.
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