Chirurgo, istologo e anatomo-patologo illustre, nasce il 26 aprile 1829 nell’isola di Rugen nel Mar Baltico. Tra il 1848 e il 1852 frequenta le Università di Greifswald, Gottingen e Berlino dove si laurea brillantemente. Nel 1860 Billroth accetta la cattedra di chirurgia all’Università di Zurigo che lascia nel 1867 per occupare la stessa cattedra all’Università di Vienna. Sebbene impegnato in un’attività quasi febbrile come docente, come sperimentatore e come chirurgo dà alle stampe, nel 1863, il trattato Die allgemeine chirurgische Pathologie und Terapie, che ha ben sedici edizioni in Germania ed è tradotto in tutte le lingue. Operatore coraggioso ed abile, esegue nel 1873, la prima laringectomia totale per cancro su di un giovane uomo secondo una tecnica sperimentata con successo da Czerny sui cani ed idea le due tecniche di resezione gastrica che da lui prendono il nome di Operazione di Billroth 1° e 2°. Inoltre egli introduce in Europa i metodi di asepsi chirurgica del Lister. Parallelamente all’attività scientifica, con il sacrificio delle ore di riposo anche notturno, il Billroth continua a coltivare, e con successo, la sua grande passione per la musica componendo trii e quartetti per archi e per archi e piano oltre a numerosi lieder. Apprezzato come critico musicale, diviene amico di Brahms e di Dvorak che aiuta ad affermarsi. Theodor Billroth muore improvvisamente ad Abbazia, in Italia, il 6 febbraio 1894